硫酸對上呼吸道具刺激性，在高濃度亦會導致牙齒琺瑯質的腐蝕，過去15年來已有相當多的證據證明其可引起上呼吸 / 消化道之癌症， 尤其是喉癌之發生。 1981 年瑞典報告鋼鐵廠 110 位工人之中有三位得到喉癌，在製程中使用硫酸來清洗鋼鐵。美國一群暴露硫酸之工人世代亦有較高的喉癌危險性；在製造異丙醇或乙醇過程中也會暴露到硫酸，並且增加喉癌以及其他上呼吸 / 消化道癌症之機率， 在美國之乙醇廠之研究中發現暴露硫酸之工人有四倍上呼吸 / 消化道癌症之機率，喉癌之風險更高。還有另外至少有三篇研究支持其相關性，有一篇報告認為無相關性。因此國際癌症研究協會 (IARC) 在 1991 年確認硫酸等強酸對人體有致癌性。為了控制其危害，劑量反應之研究相當重要，本文為一世代研究中之個案 - 對照研究 (nested case-control study)， 檢視硫酸暴露強度與上呼吸 / 消化道癌症之關係。
本世代成員來自英國兩電池製造廠以及兩鋼鐵廠。電池廠之暴露主要在充電之過程，硫酸之區域濃度為0.1-2.0 mg/m3 ，其他之暴露則有石棉、鉛、銻、瀝青等。鋼鐵廠主要製造 flat rolled steel，硫酸使用來電鍍或鍍鋅前之清洗，1967年之後部份製程改用鹽酸來代替。鋼鐵廠沒有空氣採樣資料，但早期據說有相當難以令人忍受之刺激存在。
在每一家工廠，藉由與職員討論並回顧公司檔案，而建立了員工完整之工作史檔案，並特別記錄所有曾暴露硫酸之工作。選取該公司同一時期工作中沒有暴露於硫酸之工人當作對照。整個世代共有 4,401 人，世代從全國衛生資料來追蹤其死亡、癌症以及移民登記資料， 前二者以 ICD-9 登記其生病或死亡原因，以人年法 (person-year method) 將世代之死亡人數和全國人口以五歲分層來比較。
個案-世代的研究進行方式如下：個案為世代成員中罹患上呼吸消化道癌症 (ICD-9 為 140-141 唇、舌；143-149 口、咽；160-161 鼻、喉等癌症 )，且在 1993 年 12 月底前有登錄或死亡者。 每一個案也從世代成員之中選取五名對照，年齡相差在一歲上下，由診斷之五年前起，以單盲 (BLIND) 方法往前回顧個案與對照之職業史，每人按其可能之暴露分類，石棉與鉛之暴露也加以評估，並將硫酸之暴露分成三個等級，ZERO，LOW (<1 mg/m 3)，HIGH (>1 mg/m3)； 由於鋼鐵廠沒有空氣採樣之記錄，便借用其他類似工廠之記錄資料。
4,401人中有1,356人從未暴露於硫酸，367人可能有暴露，2,678人確定有硫酸之暴露。有307人 (7 %) 失去追蹤，便將追蹤至最近所知雇用日期，或移民者追蹤至移民日期為止。研究結果發現，全體死亡率較全國人口之死亡率稍低，癌症之危險性亦較低。暴露群中總共有15人為上呼吸 / 消化道癌症，在至少工作五年以上之硫酸高暴露組，得到上呼吸 / 消化道癌症之風險為兩倍 (信賴區間 0.4 -10 倍 )，但在統計上並未呈現有意義。文中討論認為由於本研究之上呼吸 / 消化道癌症個案數太少，統計上之效力 (power) 不夠，作者另認為由本研究看來在 1 mg/m3 (硫酸之暴露標準) 下之暴露並不會增加致癌之風險，對於抽菸，喝酒，石棉以及鉛之影響均亦稍作討論。
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