硫酸對上呼吸道具刺激性，在高濃度亦會導致牙齒琺瑯質的腐蝕，過去15年來已有相當多的證據證明其可引起上呼吸 / 消化道之癌症， 尤其是喉癌之發生。 1981 年瑞典報告鋼鐵廠 110 位工人之中有三位得到喉癌，在製程中使用硫酸來清洗鋼鐵。美國一群暴露硫酸之工人世代亦有較高的喉癌危險性；在製造異丙醇或乙醇過程中也會暴露到硫酸，並且增加喉癌以及其他上呼吸 / 消化道癌症之機率， 在美國之乙醇廠之研究中發現暴露硫酸之工人有四倍上呼吸 / 消化道癌症之機率，喉癌之風險更高。還有另外至少有三篇研究支持其相關性，有一篇報告認為無相關性。因此國際癌症研究協會 (IARC) 在 1991 年確認硫酸等強酸對人體有致癌性。為了控制其危害，劑量反應之研究相當重要，本文為一世代研究中之個案 - 對照研究 (nested case-control study)， 檢視硫酸暴露強度與上呼吸 / 消化道癌症之關係。
本世代成員來自英國兩電池製造廠以及兩鋼鐵廠。電池廠之暴露主要在充電之過程，硫酸之區域濃度為0.1-2.0 mg/m3 ，其他之暴露則有石棉、鉛、銻、瀝青等。鋼鐵廠主要製造 flat rolled steel，硫酸使用來電鍍或鍍鋅前之清洗，1967年之後部份製程改用鹽酸來代替。鋼鐵廠沒有空氣採樣資料，但早期據說有相當難以令人忍受之刺激存在。
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